Фотонный грузовик "Тахмасиб" с продовольствием на борту спешит на помощь исследовательской станции на спутнике Юпитера, но сам терпит катастрофу и начинает падать на планету-гигант... Теперь от действий командира и экипажа корабля зависит не только судьба ученых на Амальтее, но и их собственные жизни.

Сюжет, достойный пера Стругацких! Что произойдет, если корабль начнет падать в плотные слои атмосферы огромной планеты? Раздавит ли его сила тяжести? Или корабль просто зависнет на определенной глубине, словно кит в океане? Автор отвечает на этот вопрос, а заодно представляет на суд читателя рабочие, но совершенно не скучные будни астронавтов. Чем заполнять страницы романа, когда за иллюминатором лишь один черный пейзаж со звездами, а вокруг тебя – постоянно одни и те же лица? У мэтров получается это легко. Скучно не будет! Правда, если не обращать внимание на советский интернационализм экипажа и на странные архаизмы вроде вычислителя, выпускающего из себя длинную бумажную ленту с расчетами... Появление компьютеров и распад СССР не мог тогда предсказать даже могучий интеллект Стругацких. Простим им это.